人工クモ糸という新しい素材を、プロダクトデザインの分野から多くの人に知ってもらうために、この素材だからこそできることを考えながらこの制作に取り組みました。実際に人エクモ糸に触れたとき、繊細で柔らかな質感でありながら、丈夫で生分解性を持つことに魅力を感じました。そこから、肌への優しさが求められ、衛生面から短期間で交換されるメイク道具に、この素材を活かせるのではないかと考えました。現在の使い捨てメイク道具には、石油由来の素材が多く使われています。そこで、環境分解性を持つ素材へ置き換えることで、使い捨ての利便性と環境への配慮を両立できるのではないかと考えました。この製品は、ユーザーがメイクを楽しんだ後、使い終わった道具が循環するところまでを一つの体験として捉えています。このプロダクトをきっかけに、使うことだけでなく、その先にある素材の循環やサステナビリティにも目を向けてもらえたらと思っています。

私は人口蜘蛛糸が西陣織に使われているのに、それが視覚的に伝わらないのがもったいないと感じたので、わかりやすく蜘蛛の糸をデザインした着物や小物のイラストレーション制作をしました。どうすればなるべく多くの人にアプローチできるか、蜘蛛の糸のデザインを着物に落とし込めるかと言うところにこだわって制作しました。

本作品は、沼田先生の研究から着目した「循環」という考えを、人間を抽象化したロボットによって表現するものである。研究では、空気中の二酸化炭素や窒素など、これまで材料として捉えられていなかったものを利用して新たな材料を生み出し、それを使用した後に環境へと還していく、物質の循環について研究が行われている。そこから、物質だけでなく、環境と人間もまた切り離されたものではなく、互いに影響を与えながら循環する関係にあるのではないかと考えた。 そこで、人間の身体や行為を抽象化した存在として「空気を食べるロボット」を制作した。ロボットは周囲の二酸化炭素を検知すると口を開き、空気を食べるような動作を行った後、移動する。人間もまた、呼吸によって環境から空気を取り込み、二酸化炭素を環境へと返している。このような人間と環境の関係をロボットの身体的な動きへ置き換えることで、環境から何かを受け取り、それがまた環境へ返されていく循環を表現する。単に空気を「食べる」ロボットを制作するのではなく、その行為を通して、人間自身も環境の中に存在し、その循環の一部となっていることを考えるきっかけをつくることを目指している。

京都大学の沼田先生の講義や見学を経て、実験室から感じた印象や、講義から得た知見をイラストに表現しました。この作品は、沼田先生における研究理念が、地球の中にある多くの物質を生かし半永久的な安定した物質の生産であることを考え、循環というワードで置き換えました。地球の中にある物質をキャラクター化し、それぞれの役割を果たしている様子を1枚の絵におさめました。沼田先生の講義内容や研究成果を理解するのには時間がかかりましたが、自分が紐解きイラストに置き換えることで、難しいと感じてしまう人も研究内容を理解する事ができるように工夫しました。生産して廃棄されていく一方通行な工程ではなく、地球の中で循環していき新しい役目を物質に与え、持続可能な社会をつくる、という自分たちにも影響がある研究を知るきっかけになれたら嬉しいです。

私は小さい頃から書道を習っており、その経験を活かして篆書を用いた作品を制作しました。篆書は現在の文字の基となる古い書体で、柔らかく温かみのある印象を与えられると考えました。表現の中心としたのはクモ糸です。クモ糸の主成分は蛋白質(タンパク質)であり、その柔らかさや特性を文字の形に反映させました。縦糸は強靭で太く、横糸は弾力性があり細いという特徴を持つため、画数や密度を工夫し、縦糸を「蛋」、横糸を「白」と書き分けました。また、天然のクモ糸は不揃いで細いのに対し、人工クモ糸は直線的で規則的です。この違いは線の太さや丸みによって表現しました。クモ糸の性質を視覚的に示すことで、理解しやすい作品になったと思います。